Les yeux de Faith se plantent un instant dans les tiens, et tu y lis, pendant une vague seconde, une émotion indescriptible, quelque part entre l'agréable surprise et la panique coupable. Cela ne dure qu'un instant, et quand elle prend la parole, elle le fait sans hésiter, d'une voix claire et fluide. Peut-être trop claire et fluide. Tu as connu Faith plus désarçonnée en ta présence. L'excuse est plausible, cependant, et tu ne vas tout de même pas retirer des points à ta propre maison - et à une de tes élèves favorites.

Tu n'as pas le temps de répondre, cependant, car la jeune sorcière reprend vite la parole, une grimace au bord des lèvres, pour t'annoncer qu'elle va rentrer sagement à Poudlard. Tu soupires et tends la main pour l'arrêter, mais avant que tu ne puisses dire quoi que ce soit, Faith perd l'équilibre et tombe à demis dans tes bras. Tu la rattrapes et pousses un soupir :


Tu places une main dans son dos pour l'aider à rejoindre l'allée qui mène à la sortie de la Tête de Sanglier, et la pousses vers la porte. Avec un dernier regard bienveillant, tu lui souhaites une bonne nuit.


Tu sais que les rumeurs courent vite à Poudlard, et tu ne préfères pas les laisser enfler à ton encontre. Et sur ces dernières paroles, tu reviens sur tes pas pour retrouver Chloë. Ce n'est qu'à ce moment là que tu remarques un petit sachet de cristaux translucides... qui se trouve à l'endroit exact où Faith a perdu l'équilibre. Discrètement, tu te penches et le ramasses pour le glisser dans ta poche.


Ta camarade sourit et se lance dans une anecdote sur ses années à Castelobruxo. Bientôt, vous échangez tous deux vos meilleures histoires d'école, surenchérissant pour savoir lequel de vos deux établissements a accueilli les plus grands farceurs et fauteurs de troubles.

Ce n'est donc qu'une fois de retour à Poudlard - et après avoir envoyé Whisky vérifier discrètement que Faith est bien dans son lit - que tu peux ressortir le sachet de ta poche pour en analyser le contenu. En tant que Maître Potionniste, tu as une certaine connaissance des différents ingrédients et substances existants à travers le monde, et tu ne tardes pas à identifier la poudre : du sel d'écaille.

Avec un long soupir, tu plonges ta tête entre tes mains. Tu savais, en revenant à Poudlard, que Faith avait eu des problèmes d'alcool. Tu ne savais pas que ses soucis allaient désormais plus loin. Tu ne sais pas comment aborder cette situation. Il n'y avait pas de section consacrée à la gestion des addictions aux drogues dures dans ton manuel de Directeur de Maison. L'attitude à avoir pour annoncer à un élève que son animal de compagnie est mort, oui. Mais essayer de détourner une élève d'une habitude qui pourrait causer son décès dans un future plutôt proche que lointain, non.

Après de longues minutes de réflexion, tu rappelles Whisky pour lui confier un court billet. L'elfe acquiesce sans poser de questions, et tu te frottes une nouvelle fois les yeux. Avec un peu de chance, songes-tu en allant te coucher, ce n'était pas le sachet de Faith, et tu pourras juste utiliser ce sel d'écaille pour tenter de nouvelles expériences en Potions. Il te faudra juste attendre de voir si, demain matin, ton élève viendra toquer à ta porte après avoir lu ton petit message.

Une fois le message délivré, tu te prépares à dormir. Tu te défais de ta robe de sorcier, la pliant soigneusement sur une chaise pour que les elfes la nettoient, et t'étire avant d'enfiler ton pyjama. Quelques minutes plus tard, tu t'écroules dans ton lit, lové sous les couettes moelleuses, et plonges dans un sommeil sans rêve.

Sans rêve, mais pas sans interruption, cependant. Tu te réveilles à demi, secoué par le son d'une porte que l'on frappe, et il te faut quelques secondes avant de comprendre qu'il s'agit de ta porte. Tu te lèves, sourcils froncés, et t'empresses d'enfiler un peignoir pour couvrir ton torse nu du froid hivernal. Si quelqu'un est venu jusqu'ici au milieu de la nuit, ce doit être une urgen...


Un moment de panique t'envahit, te réveillant tout à fait, avant qu'elle ne prononce les mots que tu as attendu depuis ce jour d'été où tu l'as revue pour la première fois, brisée, au milieu d'un bal organisé par Poudlard. Elle a besoin de ton aide. Elle le reconnait. Elle l'accepte. Tu as suffisamment d'expérience pour savoir que ceux qui font le premier pas, ceux qui admettent leurs problèmes et vont chercher de l'aide, ont déjà fait le plus dur.

Sans hésiter, tu passes ton bras autour des épaules de Faith pour l'attirer à l'intérieur de tes appartements et refermes la porte derrière vous. Lentement, avec autant de précautions et de délicatesse que possible, tu la guides vers un fauteuil à bascule installé à côté de la cheminée où tu l'assieds.


Tu attrapes rapidement ton kit de potions de voyage et un plaid avant de venir t'asseoir devant la jeune femme que tu as décidé de prendre son ton aile, bon gré, mal gré, et lui tends la couverture avec un léger sourire réconfortant :


Tu installes rapidement ton mini-chaudron et sors quelques ingrédients - pousses d'ortie, essence de rose, poudre de salamandre... et un petit sachet de sel d'écaille, que tu déposes dans la main de Faith.

Tu grimaces en regardant Faith prendre une pincée de sel d'écaille, mais ne dis rien. Elle a ses raisons, tu le sais. Son désespoir est plus grand qu'un simple manque. Elle a ses raisons. Et elle te les explique. Son visage est strié de sillons de larmes, mais ses yeux te fixent et l'intensité de son faible sourire te frappe. Alors tu l'écoutes, sans rien dire, tandis que tes mains virevoltent au-dessus du petite chaudron avec l'aisance de l'habitude.

Plusieurs fois, tu manques de lâcher un flocon et, quand elle mentionne les combats illégaux, tu remercies Ezana d'avoir une cuiller auto-touillante, car tu aurais certainement renversé ta potion si tu avais été en train de la mélanger toi-même. Mais ce n'est que quand le nom de Camille Dubois est enfin prononcé que tu te crispes. Camille Dubois... La mentor de Matka, du propre aveu de la Serpentard. Une femme fascinante. Terriblement fascinante.

Tu laisses un moment de silence flotter, brisé seulement par les bulles noires qui éclatent à la surface de ton chaudron et le crépitement des flammes dans la cheminée. Quelques secondes plus tard, un léger parfum de menthe s'élève, et tu attrapes une tasse pour y verser une louche du sombre mélange. Tu as prévu ce réconfortant pour Faith, mais si son récit continue sur sa tragique lancée, il t'en faudra peut-être une tasse aussi.


Tu éteins le feu sous ton chaudron, et écartes précautionneusement ton matériel et tes ingrédients de potions. C'est la partie la plus cruciale du récit de Faith, tu le sens, et tu es prêt à l'écouter avec la plus grande attention :


Tout ton être est tourné vers Faith, en ce moment. Mais quand tu prononces le nom de ta prédécesseure, une femme qui s'est assise au même bureau que toi, tu ne peux empêcher une partie de ton esprit de songer à Matka. Auras-tu deux sorcières à sauver ?

Les informations s'enchaînent, l'histoire s'assombrit, et tu dois poser une main au sol, derrière lui, pour contrer le vertige qui semble s'emparer de toi. Tu pensais avoir vécu des aventures, au cours de tes années de formation et de tes nombreux voyages, mais Faith te dépasse, de loin. Les noms s'accumulent, que tu enregistres précieusement : Lyanna Iversen, George Selwyn, Alanna Spall… Des patronymes vaguement familiers, que tu du as du lire dans la Gazette ou au détour d'un formulaire, que tu as du entendre chuchoter au coin d'un couloir du Ministère ou autour d'une Bièraubeurre à Pré-au-Lard. Et plus l'histoire avance, plus la colère gronde en toi. Comment osent-ils ? Comment osent-ils ? Ce n'est qu'une enfant…

Quand Faith termine enfin son récit, la dernière phrase tombe comme un couperet. Une dépendance mortelle - en douze heures ou en douze ans. Comment osent-ils ? Tu fermes un instant les yeux pour calmer l'orage qui menace d'éclater. Ce n'est pas Faith que tu dois foudroyer, et même si tu ne sais pas encore comment tu pourras faire tomber sur les coupables le châtiment qu'ils méritent, tu as plus urgent à faire, plus important. C'est ton élève. C'était aussi celle de Camille Dubois. Par Ezana ! Et Matka qui la suit avec des étoiles dans… Non. Matka aussi viendra plus tard. Faith d'abord.

Tu serres les poings pour contrôler tes émotions et, parce que tu n'as pas encore la force d'être compatissant et rassurant, tu finis par attraper ton chaudron et en tapoter les bords, tes doigts faisant naître un rythme régulier sur les parois de métal. Les potions n'ont pas réponse à tout, tu le sais, mais elles sont ton refuge, ton barrage, ton bouclier, tout autant que ta force, ta puissance, ton épée. Et c'est peut-être de ça qu'a besoin Faith.


Tu radotes pendant encore une minute, débitant toutes les informations que tu peux tirer de ta mémoire au sujet de ce poison. Cette litanie te calme, l'exercice t'absorbe et t'arrache à ta colère. Ce n'est pas l'heure de ta colère. Avec un sourire réel, tendre et protecteur, tu relèves les yeux vers ta petite protégée.


Tu t'es agenouillé devant la petite sorcière blonde, petit bout de femme perdue sous le plaid et le poids de ce qu'elle a traversé, mais encore debout, encore droite, toujours criante de vie. Tu tiens ses mains entre les tiennes, et tu jettes un coup d'œil au paquet de sel d'écaille posé là. Les cristaux sont presque beaux, dans la lumière du feu, et tu enrages de savoir qu'un simple sachet pèse autant sur la balance de la vie de Faith.

La réaction de Faith te surprend, mais elle te soulage aussi. Elle fait encore confiance. Elle sait encore s'ouvrir. Tu as connu des gens repliés sur eux-mêmes, si brisés par le traumatisme qu'ils ne veulent pas risquer la moindre fissure supplémentaire, même si cela implique de ne jamais pouvoir se réparer. Tu acceptes la brève étreinte et lui serres délicatement la main quand elle s'écarte. Le message est passé - tu espères que ta réponse aussi.

L'instant d'émotion est passé - il est l'heure de passer à l'action. Une pincée toutes les douze heures. Un paquet tous les mois. Et une condamnation à mort en cas d'oubli. Tu attrapes le sachet vide que la jeune fille te tend et acquiesce. C'est déjà un début. Tu pourras commencer à faire tes tests là-dessus sans que Faith ne soit obligée de mettre sa vie en danger en réduisant ou espaçant ses doses.

Tu es déjà en train d'imaginer un moyen de tester la poussière de sel d'écaille présente sur le sachet quand tu remarques que les yeux de Faith se ferment doucement, et tu poses un regard compatissant sur la frêle silhouette de la jeune femme. Délicatement, tu poses le sachet sur ton bureau pour l'étudier plus tard et plus délicatement encore, tu installes ton élève plus confortablement : en accolant ton ottomane au fauteuil et avec la douce couverture que tu lui as déjà tendue, tu espères qu'elle passera une nuit aussi tranquille que possible.

En attendant, soupires-tu, tu vas commencer à travailler sur ce sel d'écaille. Au-delà du besoin d'aider Faith à reprendre une partie de son destin en main, tu es curieux de te pencher sur cette drogue modifiée. Comment a-t-elle été générée ? Et peux-tu inverser le processus pour créer un remède ? Sans hésiter, tu allumes une bougie et entames la préparation d'un protocole de test pour mieux comprendre ces cristaux et l'effet qu'ils ont sur Faith.

Quelques heures plus tard, tu te frottes les yeux et jettes un coup d'œil à ta montre. Cinq heures vingt-trois... Tu ranges et organises tes notes et places le sachet dans un flacon de stase avant de te lever pour réveiller Faith aussi doucement que possible.


Tu attrapes la main de Faith avec un sourire et ferme le poing au-dessus pour faire apparaître, dans un nuage de fumée, un léger fil brun, si fin qu'il en est presque imperceptible, noué autour de son poignet.


Tu te redresses et souris à la jeune femme. Un sourire de soutien, qui transmets plus de confiance que tu n'en ressens réellement - surtout dans ton état de fatigue. Mais tu espères que Faith y croit, au moins. Elle a besoin de croire en quelque chose.